北の大地に天の舞（まい）！

ベレー帽をかぶったような真っ赤な頭。 顔・首・翼の風切羽(かざきりばね)の黒色が、純白の胴体と見事な対照を (11月26日、中根誠治記者撮影)

　大自然の宝庫・北海道研修道場（別海（べっかい）町尾岱沼（おだいとう））に、タンチョウのつがいが飛来（ひらい）。 北の大地に美しい天の舞（まい）を見せた。
　道東地方に生息（せいそく）するタンチョウは、国の特別天然記念物。 一時、絶滅（ぜつめつ）の危機に瀕（ひん）したが、厳寒期（げんかんき）の給餌（きゅうじ）などの保護で数が増え、現在は700羽を超えるまでに。
　1957年、タンチョウ保護のため、戸田第2代会長は「釧路（くしろ）市丹頂鶴（たんちょうづる）自然公園」の開設に際し寄付。 65年には、タンチョウの餌（えさ）の欠乏（けつぼう）を聞いた池田名誉会長も同公園に寄付している。
　別海の研修道場では、ここ数年、タンチョウがつがいで訪（おとず）れる姿が観察されており、「かわいいヒナが道場内の湿原（しつげん）で誕生する日が楽しみ」と、専門家たちも期待を寄せている。