タンチョウの話

創価学園サマーセミナーの講座から

釧路市丹頂鶴自然公園参与　高橋 良治氏

　タンチョウの夫婦は、とても固い絆（きずな）で結ばれていることで知られています。 鳴き合いをし、夫婦のちぎりを結んだ時から、 どちらか一方が死ぬまで決して絆が壊（こわ）れることはありません。
　タンチョウは二個の卵を産み、交代で卵を温めめます。 卵に声を掛けながら、大事に大事に育てます。 32日目でヒナがかえると、メスがヒナを独占します。 雨の日など、ずっとヒナを抱き続け、 長い首を回しては周囲からエサを取り、ヒナに与えます。
　一方、オスはエサを探したり、外敵から守ることに全力投球です。 こうして、ヒナが飛べるようになるまでのおよそ3ヶ月間、 つがいは自分たちの生命をすべで我が子に与えて生活します。 ヒナが"もうエサは要（い）らない"と言うまで決して自分たちは食べないのです。
　春の訪れとともに、つがいは次の産卵の準備に入ります。 すると一転して、我が子を突き放すようになります。 これも種を保存し、繁栄させるための儀式なのでしょう。
さて、私たちが人工ふ化に取り組むなかで、さまざまな体験をしました。 その一つが音の交流の大切さです。 カラスが飛んで来た時、"ピーちゃん、危ない！" とタンチョウのヒナに声をかけてやると、 やがて走って来て足元に隠れるようになります。
　また、夜、一緒に寝る時に、右のわきよりも左のわきに置いた方が"寝付き"がいいのです。 おそらく心臓の鼓動を感じているのでしょう。 更に、夜中、盛んに″トイレに行きたい″と鳴いて私を起こします。 "よし、行っといで"と言葉を返すと、安心したように夜具を抜け出し、 用を足してかえってくるのです。 音の交流がお互いを太いパイプで結び付けることを学びました。
　この素晴らしいタンチョウが、いつまでも道東の天地で舞い続けることを祈る毎日です。